El ajo

El ajo según actosdeamor.com saludparati.com Trucos para el huerto

El ajo es una especie herbácea originaria de Asia y empleada en gastronomía y medicina desde la antigüedad. Los constructores de las pirámides egipcias ya tomaban grandes cantidades de ajo para protegerse de diversas enfermedades y durante la Primera y la Segunda Guerra Mundial los soldados recibían esta planta para prevenir la gangrena.

Tradicionalmente ha sido empleado como antiséptico, expectorante o incluso diurético. No obstante, las investigaciones científicas indican que el ajo es capaz de eliminar numerosas bacterias, virus, infecciones fúngicas y parásitos intestinales. Asimismo, ha demostrado efectos beneficiosos en el tratamiento de la hipercolesterolemia y los niveles altos de triglicéridos, ya que permite la reducción del nivel de lípidos en sangre y, en consecuencia, interviene en la prevención de los procesos arterioscleróticos.

También es recomendable en el tratamiento de la hipertensión leve y resulta eficaz en las infecciones respiratorias como los catarros o resfriados.

Algunos trabajos científicos relacionan las propiedades el ajo con la prevención de procesos tumorales. Un estudio realizado por el Departamento de Gastroenterología del Hospital Ramón y Cajal, de Madrid, indica que la solución acuosa de ajo morado inhibe el 'Helicobacter pylori', bacteria asociada a una mayor incidencia de úlcera gastroduodenal y cáncer gástrico. Por otra parte, un trabajo de la Universidad de Carolina del Norte en Chapel Hill, en Estados Unidos, muestra que las personas que consumen ajo crudo o cocinado con regularidad reducen a la mitad el riesgo de padecer cáncer de estómago y en un tercio el de cáncer de colon en comparación con las personas que consumen poco ajo.

Principios activos

El ajo contiene sales minerales, azúcares, lípidos, proteínas, saponósidos, terpenos, vitaminas, enzimas y compuestos azufrados. El principal componente activo es la alliína (sulfóxido de S-alil-cisteína), una sustancia química inodora. Cuando se tritura el ajo, la alliína se transforma en allicina, que proporciona al bulbo su característico sabor y tiene propiedades antibióticas. La allicina también ayuda a reducir el nivel de colesterol, ya que bloquea las células que lo generan.

Otro componente activo es el ajoeno, sustancia que se forma por la condensación de la allicina y previene el endurecimiento de las arterias y, en consecuencia, el riesgo de infarto.

Formas de administración

Los productos comerciales pueden contener ajo fresco, seco o aceite de ajo. No obstante, se desconoce el tipo de producto que resulta más eficaz, ya que la mayor parte de los resultados de los ensayos clínicos dependen del preparado que se haya empleado.

La cantidad de allicina en los preparados comerciales puede variar, por lo que hay que recordar que no todo el ajo tiene la misma cantidad de productos activos. También existen productos que eliminan el olor del ajo, pero limitan los efectos beneficiosos sobre la salud. Por otra parte, los procesos de fermentación eliminan la mayor parte de los componentes activos del ajo.

Efectos adversos

Los ensayos realizados hasta el momento demuestran una ausencia de toxicidad en el ajo. Aun así, la ingesta de altas cantidades puede provocar trastornos gastrointestinales o, por vía tópica, dermatitis de contacto.

Asimismo, tiene efectos anticoagulantes, por lo que debe evitarse especialmente si va a someterse a una operación quirúrgica, puesto que aumenta el riesgo de sangrado.

Durante el embarazo y la lactancia evite el consumo de grandes cantidades de ajo, ya que puede estimular el útero o provocar incluso un aborto.

En cuanto a las posibles interacciones con otros fármacos, puede elevar el riesgo de sangrado si se administra junto a anticoagulantes como el ácido acetilsalicílico. Tampoco es recomendable su consumo con hipoglucemiantes.

El ajo "Remedio natural"

El ajo no sólo ha demostrado ser muy eficaz contra la depresión o contra el resfriado. Incluso algunos estudios han demostrado que el consumo de ajo en la dieta habitual puede reducir el riesgo a padecer cáncer de colon o estómago. En estos momentos le ha tocado al ajo morado ser objeto de estudio y se ha demostrado que aquellas personas que han introducido este bulbo en sus hábitos alimenticios pueden reducir el riesgo a contraer enfermedades como úlceras o cáncer gastrointestinal. El ajo morado inhibe la Helicobater Pilori, una bacteria ubicada en el estómago y que puede provocar úlceras y derivar en un cáncer gástrico, según un estudio llevado a cabo por el Departamento de Gastroenterología del Hospital Ramón y Cajal, de Madrid.

El estudio, que se inició hace dos años, se ha centrado en los municipios de Las Mesas, El Provencio y Las Pedrofieras, en Cuenca, por ser las mayores productoras del ajo morado.

"El objetivo de esta investigación es saber si la población de la comarca, en la que abunda el bulbo, presenta menos casos de úlcera y cáncer", ha explicado el doctor García Plaza, jefe del Servicio de Gastroenterología del hospital. Los resultados han demostrado que el ajo morado contiene una sustancia acuosa que puede inhibir el micro organismo.

En el estudio han colaborado 2.000 vecinos de la comarca conquense, de entre 25 y 65 años de edad, a los que se les ha realizado una encuesta. Los resultados ya han sido presentados en varios congresos internacionales celebrados en las ciudades de Helsinki y Roma.

El consumo de ajo puede ayudar a prevenir el cáncer de colon y estómago

Un estudio ha demostrado que las personas que consumen regularmente ajo crudo o cocinado protegen su organismo contra algunos tipos de cáncer. Se desconoce, sin embargo, si estos efectos pueden aplicarse a otra forma de esta enfermedad.

Quizá el aliento que desprende una persona que haya consumido ajo no sea tan agradable como el olor de los Alpes en primavera, pero los beneficios que reporta este alimento no pueden pasar desapercibidos. Un estudio realizado por investigadores de la Universidad de Carolina del Norte en Chapel Hill (EE.UU.) demuestra que las personas que consumen ajo crudo o cocinado con regularidad, reducen a la mitad del riesgo de padecer cáncer de estómago y en un tercio el de sufrir cáncer de colon. Los científicos creen que el ajo ayuda a prevenir el cáncer de estómago porque está compuesto por antibacterias que actúan contra otra bacteria, la Helicobacter Pylori, que se encuentra en el estómago y estimula el cáncer.

El estudio, publicado en la revista American Journal of Clinical Nutrition, consistió en un meta-análisis, una combinación matemática de otros estudios para desarrollar una visión más clara de asuntos relacionados con el cáncer y las enfermedades cardiacas. Un total de 300 informes fueron revisados y posteriormente combinados y a estos se sumaron otros 22 estudios en los que se exponían las mejores investigaciones realizadas sobre el ajo en todo el mundo. Las investigaciones anteriores han demostrado que un compuesto de ajo, llamado "allium", protege parcialmente a los animales contra el cáncer, y algunos científicos creen que el efecto es idéntico en los seres humanos.

"Las personas que consumen ajo, comparándolas con las que comen poco o nada, crean un efecto de protección constante", declara la doctora Leonore Abad, profesora de epidermiología y nutrición de la escuela de salud pública y medicina de la Universidad de Carolina. Y da igual que sean consumidores de ajo en China o en Estados Unidos.

Sin embargo, según los investigadores, los beneficios no se extienden a los suplementos de ajo que se venden en los herbolarios. Puede que se deba a que los ingredientes activos se destruyen durante el proceso de conserva o al permanecer tanto tiempo almacenados. También podría deberse a que algunas personas que lo consumen ya están enfermas. Los motivos reales aún se desconocen. Lamentablemente, tampoco se tiene suficiente información para decir que el efecto preventivo del alimento se extienda a otras formas de cáncer, declara la doctora Arab.

Los científicos creen que el ajo ayuda a prevenir el cáncer de estómago porque está compuesto por antibacterias que actúan contra otra bacteria, la Helicobacter Pylori, que se encuentra en el estómago y estimula el cáncer.

Indicación Geográfica Protegida "Ajo Morado de Las Pedroñeras"

Esta indicación geográfica protegida es la segunda de Castilla-La Mancha que se constituye en el sector hortofrutícola. La primera fue la Berenjena de Almagro.

En diciembre de 2000 se constituyó la Fundación "Ajo Morado de Las Pedroñeras", encargada de prestigiar en todo el mundo el ajo morado de Las Pedroñeras, promoviendo su comercialización y expansión en los mercados, así como su protección, prestigio y fomento de la investigación. La I.G.P. "Ajo Morado de Las Pedroñeras" es un pilar básico para potenciar y ampliar las posibilidades de comercialización de este cultivo social.

La superficie de cultivo del ajo morado de Las Pedroñeras se sitúa alrededor de 6.000 hectáreas, lo que supone un 50% de todo el ajo cultivado en la región. Las zonas de producción abarcan comarcas de las provincias de Albacete, Ciudad Real, Cuenca y Toledo, aunque el centro principal de cultivo y producción está en las localidades de Las Pedroñeras, La Alberca de Záncara, Mota del Cuervo, El Provencio, Santa Mª del Campo Rus y San Clemente.

El Ajo Morado de Las Pedroñeras es un ecotipo de la planta de ajo (allium sativum L.) perteneciente a la familia de las lilíaceas y con un ciclo de maduración entre semitardío (del 15 al 30 de junio) y tardío (del 1 de julio en adelante).
El bulbo está compuesto de 8 a10 dientes de color morado y protegidos por una túnica de color blanco. Presenta un olor fuerte y un gusto picante y estimulante, gracias a sus compuestos organosulfurados, principalmente alicina.